Рождество отмечается ежегодно в одно и то же время. А вот календари у католиков (и большинства протестантов) и православных верующих – разные. Потому и даты празднования Рождества у приверженцев разных ветвей христианства отличаются. Само же празднование Рождества имеет скорее ритуальные, чем идейные отличия. Но так было не всегда.
Григорий против Юлиана
Григорианский календарь – система исчисления времени, основанная на циклическом обращении Земли вокруг Солнца; григорианский год равен 365,2425 суток и предполагает наличие одного «лишнего» дня раз в четыре года. Впервые был введен папой римским Григорием XIII в 1582 году. Именно по нему католики и протестанты отсчитывают, в том числе, церковные даты.
Православные христиане до сих пор используют более древний юлианский календарь, разработанный группой александрийских астрономов во главе с Созигеном и названный в честь римского императора Юлия Цезаря, который и ввел его в обращение с 1 января 45 года до нашей эры. В этом вопросе православные находятся в оппозиции не только к католикам и протестантам, но и к светским властям.
В России григорианский календарь был официально введен вскоре после Октябрьской революции – в 1918 году. А вот Русская православная церковь, как и ряд других церквей, от нового календаря отказалась, и все расчеты православных событий ведет «по старинке», по юлианскому календарю. Поэтому, например, Рождество Христово по календарному исчислению – 25 декабря, а соответствует оно дате 7 января по современному (григорианскому) стилю.
Традиции и обычаи католического Рождества
Рождество для католиков – это главный семейный праздник. Именно Рождество, а не Новый год, отмечают даже неверующие. В этот праздник семья собирается за одним столом, а Новый год – праздник-«спутник», для большинства необязательный.
Кроме того, Рождество у католиков – это и главное религиозное событие года, в то время как православная церковь таковым признает Пасху (Воскресение Господне).
Важно и то, что у католиков нет Рождественского поста – период воздержания, в том числе в пище, перед праздником не обязателен.
Зато, Рождеству предшествует Адвент – период покаяния, длящийся четыре недели. В это время верующие исповедуются, чтобы с чистым сердцем участвовать в рождественских богослужениях и принять причастие, а духовенство облачается в одежды фиолетового цвета.
Как и православные христиане, католики отмечают Сочельник – канун Рождества. Именно с этого вечера начинается праздничная трапеза и служения в храмах. Само же Рождество начинают отмечать с восходом первой вечерней звезды, которая возвестила всему миру о рождении Сына Божьего.
В рождественскую ночь дети ждут особенного гостя – Санта Клауса, прообразом которого является общехристианский святой Николай Чудотворец. Санта приносит малышам подарки и складывает их в специально подготовленные носки.
Елку католики и протестанты ставят перед Рождеством, а не перед Новым годом. Но так же украшают игрушками и гирляндами, а на верхушку ставят звезду – символ звезды Вифлеемской, возвестившей миру о рождении Спасителя.
Рождественский ужин состоит традиционно только из постных блюд: овощные салаты, яблоки, мед, орехи, изюм, разные овощи, сельдерей – все это символы здоровья, удачи и достатка. Обязательно на столе присутствует и рыба. Блюд из мяса и птицы в ночь на Рождество на столе быть не должно. Их можно подавать ко второй рождественской трапезе, 25 декабря.
За рождественским столом всегда есть одно пустое место: кто бы ни пришел в дом – он будет желанным и дорогим гостем.
Справка составлена по материалам открытых источников
