Уже в 3 веке до н. э. в Древнем Египте существовала отдельная форма договоренности займа. Должник, который не смог вовремя погасить свой кредит, мог легко угодить в тюрьму или стать рабом кредитора, если сумма была значительна.
Помимо государства, самыми крупными держателями денежных средств, являлись храмы различных богов. Пожертвования и храмовые земли приносили значительную прибыль, которая не облагалась налогами.
Священники охотно предоставляли правящему дому и аристократии в долг деньги, однако частные заемщики практически не имели шансов получить ссуду у такой солидной организации.