Свои первые шаги кооперация в Бразилии сделала в прошлом веке в 20-х годах. Идеи Райффайзена сначала проникли в южную часть страны, где жители в большей мере занимались сельским хозяйством, и только потом они распространились на северную часть государства.
Повлияла на дальнейшее развитие бразильской кооперации католическая церковь. После Католического конгресса, состоявшегося в Риме в 1934 году, отношение государства к кооперативам стало более либеральным. Кооперация приняла итальянскую форму, позволявшую всем желающим вступать в кооперативы, не зависимо от принадлежности к обществу.
Со временем принципы райффайзеновской модели кооперации были утеряны, а кооперативы переродились в организации, нацеленные только на прибыль. В результате облик кооперативов на многие годы был сильно подпорчен.
В 1960 годах бразильское кооперативное движение получило новый толчок благодаря опыту канадского кооперативного движения Дежарден. Так, в 1971 году правительство страны утверждает закон «О кредитных кооперативах», где была четко обозначена структура кооперативов (несколько уровней) и сформулированы принципы их деятельности.
Современные кооперативные сообщества первого уровня формируются с ориентацией на профессиональную принадлежность в пределах ограниченной территории. К примеру, кооператив врачей может предоставлять свои услуги только в одном городе, где они проживают.
Дальше из этих кооперативов складывается второй уровень. Зона действия второго уровня распространяется на территорию их штата. Такая ограничительная территориальная схема деятельности направлена на то, чтобы кооперативы первого уровня не имели возможности направлять вклады своих членов в другие региональные центры. Таким образом, были созданы условия, при которых денежный оборот кооперативов должен находиться в пределах заданного региона и способствовать его развитию.
На основании данного запрета складываются условия для создания третьего уровня – национального. В нем формируется союз кооперативов второго уровня.
Сегодня можно констатировать, что кооперация Бразилии пребывает на высоком уровне развития. Так, объединение кооперативов 1-го уровня SICOOB насчитывает 3 млн. членов. Обслуживают систему 24 тыс. сотрудников, 2280 офисов объединения рассредоточены по всем уголкам страны. За 20 лет своей работы SICOOB превратилось в мощную финансовую организацию Бразилии, по объему активов занимающую пятое место в стране.
Объединив свою деятельность, кооперативы сформировали хорошую базу для своего развития. Создана разветвленная сеть банков и страховых компаний, предоставляются обучающие курсы, разработана маркетинговая политика, осуществляется постоянная поддержка единых принципов деятельности.