История кредитного кооперативного движения в Карелии охватывает многие десятилетия. Примечательными были первые шаги, которые еще на самом раннем этапе подразумевали четкую позицию, направленную на укрепление крестьянских хозяйств и расширение их капитала.
В 1906 году в Карелии появились первые кредитные союзы. Располагались они вблизи Вологодского отделения Госбанка в Олонецкой губернии. С появлением Петрозаводского отделения Госбанка кредитные союзы стали создаваться во многих уездах, поэтому можно утверждать, что развитие кооперации в Карелии напрямую связано с работой этого банка.
Оценивая развитие кредитной кооперации в 1913 году, инспектор по кредитованию В. Кербицкий представил правительству отчет о ее фактическом состоянии. Основные разделы документа содержали следующие факты и выводы:
- кооперативное движение в Карелии развивается слабо, так как лишь малая часть крестьян доверяют кредитным союзам;
- основной капитал товариществ складывается из госсредств, запасной же формируется из прибыли;
- в качестве оборотных средств выступают займы в Госбанках;
- в крестьянской среде наибольшим спросом пользуются потребительские ссуды.
Подчеркивая преобладание потребительских ссуд, В. Кербицкий указал на их крайнюю необходимость, связанную с особенностями региона.
Но все же, постепенно доверие населения к кредитным союзам возросло. Так, к 1917 году в целом по России в кредитных сообществах уже состояло более 10 млн. человек. Но политика военного коммунизма пагубно влияла на крестьянские союзы, способствуя их сокращению.
В 1922 году новая экономическая политика взяла направление на восстановление кооперации. Для этого был создан Центральный сельскохозяйственный банк (ЦСХБ) и агентство Северо-Западного общества сельскохозяйственного кредита. В своей работе агентство столкнулась с проблемами — не имея своих филиалов на местах, кредитная структура не могла четко обозначить для себя нужды крестьян. Поэтому выдача ссуд была проблематичной.
В 1924 году в Карелии было открыто местное отделение Сельхозбанка СССР по предоставлению кредитования мелким крестьянским потребсоюзам. Таким образом, ЦСХБ стал связующим звеном между кредитными товариществами, что подтолкнуло кредитную кооперацию к активному росту, и уже к 1925 году кредитами пользовались все кредитные сообщества.
Но в 1926 году по указанию правительства кредитование зажиточных кооперативов и кооперативов-«середнячков» значительно уменьшилось. Такая политика была обусловлена опасениями зарождения кулацкого сословия. Однако такой шаг не принес положительных результатов — наоборот, итогом стал рост просроченных ссуд: из общей массы 44,9% просрочек принадлежали бедным кооперативным союзам; 52,9% — кооперативам-середнячкам, а зажиточные кооперативы имели всего лишь 2,2% долгов.
Тем временем в управленческом составе кредитной кооперации стали преобладать представители самого бедных сословий и крестьяне. Под их влиянием формировались кооперативы, которыми могли управлять только бедняцкие слои населения. Этот фактор оказался в прямой зависимости от роста вкладов, которые сократились на фоне роста слабых союзов. Государство начало нести убытки от финансирования кооперации.
В 1928 году в Карелии стартовал процесс огосударствления кооперативной системы, и представители местной власти стали всячески выкачивать деньги из деревень в общий оборот. Задолженности изымались в принудительном порядке.
Процесс огосударствления кооперации закончился в 1932 году. Тогда же и произошла полная ее ликвидация.