Российский учёный-экономист, министр земледелия Временного правительства, теоретик кооперации.
К началу 20 века Россия явила миру достаточно много теоретиков кооперативного движения. Среди них хорошо известными являются имена А. В. Чаянова, Н. П. Макарова, А. Н. Минина, А. А. Рыбникова, М. И. Туган-Барановского и многих других.
При этом стоит напомнить имя еще одного ученого, кооперативные идеи которого также должны быть по достоинству оценены – это Семен Леонтьевич Маслов.
Занимая пост министра земледелия во Временном правительстве Российской империи, экономист-аграрник был ярым приверженцем развития сельхозкооперации в стране. Под его руководством был восстановлен Центр сельскохозяйственной кооперации Сельскосоюза и учреждено Центральное товарищество льноводов.
Опытный аграрник был одним из руководителей Высшего кооперативного института Москвы. На счету С. Л. Маслова около десяти книг по сельхозкооперации, среди которых особое место принадлежит знаменитой работе «Экономические основы сельскохозяйственной кооперации».
Концепция экономиста-аграрника заслуживает особого внимания, так как она основывалась на развитии сельхозкооперации при государственном регулировании. При таких условиях требовалось создавать кооперацию новыми методами и с новыми формами, где ее главной задачей считалось не борьба с частным капиталом, а наоборот, всестороння помощь ему со стороны государственного аппарата.
Защищая финансовую независимость сельских кооперативов, Маслов в своих работах пытался доказать, что огосударствление может проходить на уровне центральных органов. Отстаивая кооперативные принципы организации, аграрник всегда приводил в пример наработанный опыт хозяйствования в деревнях.
В период деятельности С. Л. Маслова кооперативная среда в России имела четкую устремленность к земледельческим артелям. И это не удивительно, ведь кооперативный опыт в сельской местности еще со времен Н. Г. Чернышевского имел вид артельного хозяйствования. Поэтому идеи всех последующих теоретиков складывались на естественном формировании товариществ по сельхозпроизводству.
Являясь приверженцем артельного независимого хозяйствования, Маслов указывал, что Россия имеет свою самобытность, в которой община должна быть сохранена. И хотя в то время общинное земледелие оценивалось, как фактор отсталости государства, в нем аграрник видел большие перспективы для России.
Особенность взглядов С. Л. Маслова заключалась в том, что община воспринималась им не как переходный этап, помогающий обойти формирование капиталистических отношений в деревне, а как условие, формирующее социальную психологию сельских жителей и их предрасположенность к созданию артельного производства.
Управление артелью, по мнению экономиста, должно формироваться на следующих условиях:
- члены товариществ должны иметь право управлять артелью;
- выборы в руководящие органы должны проводиться на коллективной основе;
- должен осуществляться контроль за деятельностью артели;
- необходимо наладить обучение специалистов методам управления и ведения артельной деятельности.
Сегодня кооперация в России хоть и достигла определенного уровня, но, все же, в некоторых вопросах отстает от прогрессивных моделей сельхозкооперации хорошо развитых стран. Поэтому российские кооператоры не зря постоянно обращаются к опыту европейских и отечественных теоретиков-кооператоров, понимая, что их идеи и сегодня являются актуальными для развития сельскохозяйственной кооперации.